Kenn Kaufman 在美国是国宝级人物，著名鸟类学家，鸟类专栏作家。本系列短文选编自他的鸟类趣味问答。

Questions:我最近了解到隼和鹰不是近亲，但它们都被认为是猛禽。因此我想问：到底是什么是猛禽？秃鹫不捕猎，而是以食腐为生，为什么也被认为是猛禽呢？

Kenn Kaufman: 什么是猛禽？这个问题其实很难回答。尽管全世界许多人和组织都在致力于猛禽研究和种群恢复，但在这一术语下究竟应该包括哪些鸟类，目前还没有达成普遍的共识。

重要的是首先要明白，这并不是严格意义上按近亲关系定义的术语。“猛禽”一词是以拉丁语中的“捕捉”或“掠夺”为基础的，因此对猛禽的定义主要集中在鹰或猫头鹰强有力的脚爪上。我们都知道猫头鹰与鹰没有血缘关系，但它们通常都被认为是猛禽，因为它们有着如此明显的掠夺性生活方式。大概同样的情况也适用于隼。我们现在知道，这些高空猎手与鹦鹉的关系比鹰更为密切，一些人甚至称之为“杀手鹦鹉” --- 但我认为很少会有人说，隼不算猛禽。

然而，这种思维定式让秃鹫被排除在外，因为这些食腐动物的脚爪比较虚弱，不适合抓捕猎物。但同时，如果将它们排除在外是很尴尬的，因为旧大陆的秃鹫和典型的鹰和雕属于同一个家族。更为复杂的是，新大陆的秃鹫，尽管它们非常相似，却被归入不同的家族，目前甚至被归入不同的目。因此如果就此而说有些秃鹫是猛禽，有些则不是，似乎有些奇怪。

红尾鵟

摄影: 刘建国

其他掠食性鸟类呢？一些人建议应该包括伯劳鸟，因为这些鸣禽有钩喙，它们经常捕食啮齿动物和小鸟。但如果我们认真想一想，知更鸟捕杀和吃蚯蚓也是捕食者，不是吗？只是猎物较小而已。山雀吃毛毛虫，蚋莺捕捉昆虫，也都是捕食者。如果我们扩大猛禽的名单，把它们都纳入其中，这一定义将包括世界上大多数鸟类，这个词也将因此失去任何意义。

那么到底什么是猛禽？这真是个难题。幸运的是，我不必只发表个人的见解，某权威机构刚刚对这个问题进行了分析解答。

游隼

摄影: Muhammad Faizan

在2019年12月的《猛禽研究杂志》上，8位专家提出了一个新的定义。克里斯托弗J.W.麦克卢尔和他的同事们研究了鸟类高级分类的最新进展，以找到一个反映实际关系的分类方法。2008年以来发表的详细的DNA研究表明，大多数陆地鸟类是从自然界中捕食性远古共同祖先进化而来的。以此为出发点，麦克卢尔和他的同事们将猛禽定义为“从掠食性陆鸟血统进化而来的、并且其中大多数物种维持其源自共同祖先掠食性生活方式的目中所有物种”。

实际上，这一定义将排除大多数鸟类的目，只适用于以下目种：鹰形目(Accipitriformes，包括鹰科、蛇鹫科、鹗科)、鸮形目(Strigiformes，即猫头鹰，含鸱鸮科、草鸮科)、美洲鹫目(Cathartiformes，新大陆秃鹫)、隼形目(Falconiformes，包括隼和长腿兀鹰)和叫鹤目(Cariamiformes)。

对于许多读者来说，叫鹤目可能并不熟悉。叫鹤是一种大型长腿鸟类，在南美洲的开阔地上奔跑，捕食爬行动物、啮齿动物、小鸟和大型昆虫。从表面上看，它们很像蛇鹫，另一种生活在地面上的非洲长腿食肉动物，但蛇鹫属于鹰形目。叫鹤和蛇鹫没有亲属关联，但根据这个新定义，两者都被视为猛禽。

由于这一定义不久前前刚刚发表，我不知道它是否会得到普遍接受。但这对我来说很有意义，而且目前看来效果不错。

来源

观鸟者

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