近段时间到过北就世界园艺博览会的人都应该会发现，在世园会里，不管是道路两旁还是在一些展园里，都可以见到一种开着红色的百合花形花朵的植物。那些尚未开放的花蕾，像极了我们常吃的黄花菜。走在路上也好几次听到路过的老阿姨说：“啊，好多新鲜的黄花哟。”本来想告诉她们这不是黄花，是观赏用的萱草，是不能食用的。但还没等我开口，她们已经走远。

好，今天就来聊一聊萱草。

其实对于萱草人们并不陌生，许多城市的花坛里、小区道路旁都喜欢用萱草来作为庭院美化绿化的植物，那花和叶子也着实像极了我们常吃的黄花菜。只是萱草的花一般是红色的，而我们吃的黄花菜的花是黄色的。它们都同属于百合科萱草属植物，都是多年生草本。根状茎粗壮肥实，具有肉质的纤维根，多数膨大呈窄长的纺锤形，和天门冬、麦冬的根差不多。叶子都成簇着生在基部，花葶从中间抽出，在花葶的顶端开出6-12朵不等的花朵，组成圆锥花序。花朵较大，长约7-12厘米，开放时6个花瓣向外反卷，雄蕊和花柱排列在花朵中间，好看极了。

全世界自然生长的萱草约20种，中国有8种，但通过人工培育的栽培种出现了许多的观赏品种。作为菜吃的黄花就是其中的黄花萱草和黄花菜两个原生种的总称。但所有的萱草属中只这两种能吃，其它的种类是有毒的。其实包括黄花的所有萱草属的花朵都含有秋水仙碱，只是含量的多少不同而已。食用的黄花菜含秋水仙碱较少，通过高温烹煮或者晒干重发后，秋水仙碱基本上全部消失，因此可以食用。其它的种类的花朵中含秋水仙碱的量比较大，不易消除。误食后会刺激肠胃和呼吸系统，造成口干、头晕、腹泻等中毒症状。特别是那肥大的肉质根，含有萱草碱，会对脑、神经、肝、肾等多种器官都有伤害，还会引起眼睛失明等后果。

所以请记牢了，黄花菜的花是黄色的，但不是只要是黄色花就可以食用。只有生长在菜地里专门培育来吃的才可食用。花坛里的不管它是黄色花还是红色花都很危险，不可随便采食。另外，黄花菜的花朵比较瘦长，花瓣较窄，花色是嫩黄色。而观赏用的萱草主要是大花萱草、卷丹之类，花形更接近漏斗状的百合花，花色一般呈橘黄色，有的甚至接近红色。

不管是食用的黄花还是观赏的萱草，在中国已经有几千年的栽种历史。萱草又被称作为谖草，在《诗经》中就有“焉得谖草，言树之背”的记载。据说这种萱草会让人忘记别离的忧伤，被称着“忘忧草”，年轻人在外出之前都会在母亲的房门外种上一些萱草，让母亲减轻一些思念的烦忧。所以孟郊在《游子诗》中写有“萱草生堂阶，游子行天涯。慈母倚堂门，不见萱草花。”表示母亲依旧思念自己的孩子。王冕的《偶书》也写了“今朝风日好，堂前萱草花。持杯为母寿，所喜无喧哗。”可见大家都认同这萱草花真的是有忘忧的效果。

还有一种传说，说孕妇如果常佩萱草花会生男孩，所以又有人把它叫作“宜男草”。这个是不是真有其事，是不是与散发出来的秋水仙素有关，不得而知。在贵州黔东南的从江县苗族地区，传说有一种“幻化草”，可以达到控制生男生女的目的，是不是与这萱草有什么联系，也不得而知。