牡荆属植物众多，世界上约250种，主要分布于热带和温带地区。在我国有14种，7变种，3变型。主产长江以南，少数种类向西北经秦岭至西藏高原，向东北经华北至辽宁等地。其中有3种分布范围较广，在华中，华南地区交汇在一起。且让人傻傻分不清楚，在分布区域内，三者交织在一起，咋一看，牡荆亦是黄荆，黄荆亦是荆条，让人眼花缭乱，导致《中国药典》项下牡荆叶药材混乱。但细细分来，地域分布亦有差异。黄荆主产于秦淮河以南，荆条分布偏于北方，荆条分布范围广，南至云贵川，北至华东各省。

因此如何区分三者，一起来看看。

根据分类学比较，三者主要区别点在于三者叶片的差异，具体见以下图文。

黄荆：掌状叶，5叶或3叶；小叶片长圆状披针形至披针形，基部楔形，全缘或每边有少数粗锯齿，表面绿色，背面密生灰白色绒毛；中间小叶较大，两侧小叶依次递小。具5小叶时，所有叶有柄或中间3片叶有柄；具3叶时，最外侧的2片小叶无柄或近于无柄。

牡荆：掌状叶，常有小叶5枚，亦有3枚；小叶片披针形或椭圆状披针形，基部楔形，边缘有粗锯齿，表面绿色，背面淡绿色，疏生柔毛。

荆条：掌状叶，常有小叶5枚，亦有3枚，偶见7小叶；小叶片披针形或椭圆状披针形，基部楔形；小叶片边缘有缺刻状锯齿，浅裂以至深裂，背面密被灰白色绒毛。

根据以上图文可知，由黄荆、牡荆、荆条三者叶的差异便可轻易区分三者。

以上既是本文所有内容，欢迎各位专家老师批评指正。