欢迎来到“两分钟微科普”，我们将在这个栏目对在自然保护中经常使用的科学术语和概念进行快速解释。

地形学是对陆地表面的研究，包括丘陵、山脉、山谷、河流和火山口。这些特征构成了一个地区的地形。© Erica Sloniker/TNC

当来到一个风景优美、视野开阔的地方，想想你会看到什么？连绵起伏的丘陵，深邃的山谷，宽阔的河漫滩，陡峭的斜坡，还是高耸的山脉？

对陆地表面形状及其高低起伏的研究被称为地形学（topography）。英文“topography”一词来源于希腊语“topo”，意思是地方；“graphia”意思是书写或记录。表示地形的地图称为地形图（topographic maps）。你可能最近在徒步旅行或背包旅行中使用过它。

地形图长于显示海拔高度。有多种测量海拔的方式，包括从地球表面上方使用的测量方法，用脉冲激光照射景观上的目标，当激光反射到传感器上时就会被测量和记录下来。地形图中的高程是通过三维浮雕测绘显示的，显示了与周围地形的高度差。地形图上连接海平面以上或以下近似高度点的高程线称为等高线（contour lines）。

地形图对保护自然很有用，因为它帮助我们了解哪里的陡坡可能导致山体滑坡，哪里的水质可能影响鲑鱼的生长，哪里的低洼地区可能导致附近社区发生洪水，以及在哪些地方应该根据林分的海拔高度、坡度和坡向（斜坡朝向的方向）进行森林恢复。

下次你出去徒步旅行时，不妨带上一张地形图，以一种全新的方式探索大自然！